Nathhu..

He  knows somewhere in his heart that he can not return from where he is headed.

”If possible and if God is on my side, my ashes will find their way to the waters of the holy river of Sindhu.”

All the incidents that had propelled him to choose this path, came to his mind again, to remind him the purpose.  

"Is it the right thing I am doing? Why can’t there be another way? History will never forgive me after what I am going to commit today, but I would rather die doing this, than to live without doing anything for my motherland"- He thought.

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Nathhu’s real name was Ramachandra. He was born and brought up in a good brahmin middle class family. All the boys that were born to his parents prior to him died in their infancy. His parents thought it to be a curse that was killing the male children and with that fear in mind, they brought up Nathhu as a girl for some years. They even had his nose pierced and being made to wear a nose-ring (nath in Marathi). It was then that he earned the nickname .After his younger brother was born, he was treated as a boy again.

As a young blood, he witnessed that dark day, when a scar was put on the chest of his motherland. This accrued immense hatred in his mind. He was among those who wished for an un-devided India. “There was never a single person who brought independence. So no single person or group can decide the fate of 33 lakh Indians” – he always told.

 Nathhu saw the carnage that the freedom brought which left thousands of people dead and homeless. He thought he needed to do something to stop it. That was when his destiny changed forever. He drifted towards a path he had never imagined for himself. In youth, anger can result in huge crimes, even for the pettiest of reasons. And this reason had it all. He was neither ashamed of doing it nor afraid of it’s consequences. Because he knew deep down that this was the only road to salvation for him.

Failing in his first attempt, he finally succeeded to deliver bullets on Mohandas Karamchand Gandhi 's chest three times at point-blank range. The date was 30th January 1948  at 5:15PM. That was perhaps the last time he was a little doubtful about what he was doing.

Nathuram Vinayakrao Godse was hanged on 15 November 1949 (aged 39). People say an insane person killed Gandhi. Some say he had many reasons to do it. I personally feel, if he had to do it and if he felt it to be really important, he should have done it before August 14.

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 “I have no doubt that had the audience of that day been constituted into a jury and entrusted with the task of deciding Godse’s appeal, they would have brought in a verdict of ‘not guilty’ by an overwhelming majority”.

 - Justice G D Khosla (Involved in the Gandhi murder case trial

आखरी पन्ना..

ट्रैन 5 मिनट छूटने वाली थी. अमन हमेशा की तरह टाइम  पे स्टेशन पे पहुँच गया था और अपने सीट पे बैठ गया था. 24 घंटे की journey थी Bangalore से Bhubaneswar. अमन वहाँ office के ट्रेनिंग के काम पे गया था. 2 हफ्ते कैसे गुजरे पता ही नहीं चला. Bangalore घूमने का प्लान भी बनाया था आखरी कुछ दिनो में, पर अब उसका भी टाइम  नहीं हे. Bhubaneswar ऑफिस में join करना है जल्द से जल्द. हमेशा की तरह उस ने कुछ बिस्कुइट्स और फ्रूट्स खरीद लिया है. ट्रैन का un-hygienic खाना नहीं खाना है पुरे सफर में. निचले बर्थ में उसका रिजर्वेशन हे. बस एक रात की बात है. वैसे भी ट्रैन जर्नी बहुत बोरिंग लगती है उसको. और upper berth में सो भी नहीं सकता. पता नहीं किसका हो वहाँ रिजर्वेशन. आज ट्रैन में भीड़ कुछ कम लग रही है.

अमन अपने mp3 player में गाने सुन ने लगा. थका हुआ था. इस लिए आँख बंद करके थोड़ी झपकी भी ले ली. तभी अचानक एक लड़की बड़ा सा trolly bag लेके आई. उस से वह भारी बैग मुश्किल से खिंचा जा रहा था. जैसे तैसे उसने अपना बैग सीट के निचे डाल के बैठ गयी. अमन की आँखें अचानक खुली. उसको यकीन ही नहीं हुआ की वह निशा थी. पुरे 4 साल बाद मिल रहे थे दोनों. निशा ने भी शायद पहचान लिया था उसको.

दोनों ने ग्रेजुएशन साथ में  किया था. एक ही क्लास में थे, पर कभी बात नहीं हुई, न दोस्ती . उसकी एक वजह ये भी थी, की अमन के दिल में निशा के लिए feelings थी हमेशा. पर कभी बता नहीं पाया. ये बात शायद उसके अलावा और किसीको नहीं पता थी. कॉलेज के वह दिन फिर से सामने आने लगे. Graduation के आखरी दिन, अमन के रोने की वजह एक यह भी थी की वो अपनी दिल की बात नहीं कह पाया कभी उसे. अब उसको पूरी ज़िन्दगी इसी अफ़सोस के साथ जीना था.

" निशा आज भी वैसे ही दिखती है. बिलकुल नहीं बदली. आज भी वही सादगी और मासूमियत. श्रृंगार के नाम पे बस एक काली बिंदी और दो छोटे से झुमके वाले ear-rings. बस बाल थोड़े लम्बे रखती है आज कल. कॉलेज में तो बहुत छोटे बाल थे. बिलकुल गुड़िया जैसी लगती थी. अब थोड़ी मोटी भी  हो गयी है. पर में भी तो बदल गया हूँ. दाढ़ी बढ़ा लिया है. क्या मुझे वह पहचानती भी है. काश आज ट्रिम करके आता.शायद पहचान लेती. कॉलेज में तो कभी देखती भी नहीं थी मेरी तरफ."- नजाने ऐसे कितनी बातें सोचने लगा था अमन.

2 घंटे इसी सोच में गुजर गए, और पता भी नहीं चला. निशा ऐसे बैठी है जैसे पेहेचान ही नहीं पायी हो अमन को. अपने हाथ में Dan Brown की किताब लेके पढ़ने में busy है. अमन ने अपनी ज़िन्दगी में कभी नहीं सोचा था की फिर मुलाकात होगी और वह भी इस तरह. शायद आज मौका मिला है अपने दिल की बात कहने को. पर कहे भी तो कैसे. कॉलेज में  पुरे 4 साल में नहीं कह पाया. आज भी उसकी हिम्मत में कुछ इजाफा नहीं हुआ है. "कम से कम बात तो कर ही सकता हूँ. शायद वह मुझे पेहेचान ले."- ये सोच के अमन ने थोड़ी हिम्मत दिखाई.

अमन: Hi..

(निशा शायद सुन नहीं पायी.)

अमन: Hi, निशा.

(निशा ने अपने ऊपर से किताब का पर्दा हटाया.)

निशा: Hi.. You are अमन, Right? मुझे लगा था तुम ही हो. पर तुम इतने बदल गए हो की I thought कोई और होगा.

अमन: Ohh, It’s OK.. तुमने आखिर में पहचान तो लिया.

निशा: Ohh, C’mon. में नहीं भूलती. वैसे 4 साल हो गए हैं न? क्या दिन थे वह कॉलेज के.

अमन: हाँ. I miss those days too.

निशा: तुम तो बस पढाई में ही busy रहते थे. एक क्लास भी बंक नहीं करते थे. Mass-bunk में भी तुम कॉलेज जाते थे. पूरे पढ़ाकू.

अमन: इतना भी नहीं था जितना लोग बोलते थे. मुझे कॉलेज जाना पसंद था. सारे दोस्त वहीँ पे थे.

निशा: और बताओ. कहाँ हो अभी? और क्या चल रहा है लाइफ में?

अमन: अभी तो वहीँ हूँ. TCS में. ट्रेनिंग के सिलसिले में आया था Bangalore 2 हफ्ते के लिए. अब जा रहा हूँ. तुम ??

निशा: मेने TCS छोड़ दिया और MBA करके अभी Axis बैंक में हूँ. अभी तो फिलहाल छूटी में जा रही हूँ घर.

अमन: Wow. That’s good.

(ऐसे ही बात करते करते रात होने को आया. निशा का upper berth था.)

अमन: तुम चाहो तो निचे वाले berth में सो सकती हो. वैसे भी तुम्हारा बैग निचे है. में ऊपर सो जाता हूँ.

निशा: Ohh. That’s so nice of you. Thanks. तुम dinner नहीं करोगे क्या?

अमन: नहीं में train का खाना खाता नहीं हूँ. I have some biscuits and fruits.

निशा: यह भी कोई dinner खाना हुआ? I have parathaas. Actually roomy नै कुछ ज्यादा ही दे दिया है. We can share.

अमन: (शर्माते हुए ) नहीं नहीं.. It’s fine. मेरी तो आदत ही है ऐसा dinner करने की.

निशा: तो फिर बदलो ये आदत. Let me guess. तुम्हे खाना पकाना आता नहीं होगा. राइट?

अमन: बिलकुल.. मुझे Maggie बनाना आता हैं. और चाय और कॉफ़ी भी बना लेता हूँ.

(निशा हसने लगी.)

निशा: मेने ऐसे ही नहीं guess किया. मुझे याद है  कॉलेज में तुमने कभी कहा था की तुम्हे खाना पकाना नहीं आता. शायद truth and dare game मैं.

अमन: ओह्.. तुम्हे अभी भी याद है?

निशा: Like I said, मैं नहीं भूलती. But I must say, Nice improvement. In 4 years you have learnt how to prepare Maggie, tea and coffee. Good.

अमन: तुम अब भी Novels पढ़ती हो? में तो इतनी मोटी किताब देख के ही डर जाता हूँ.

निशा: मुझे बहुत पसन्द हे पढ़ना. कुछ कहानी के किरदार दिलचस्प होते हैं और कुछ  कहानी का अंत.

अमन: Ohh, interesting. पर किस टाइप की कहानी ज्यादा पसंद हे तुमको?

निशा: कभी कभी किसी किताब के आखरी पन्ने में पता चलता हे, की पूरी कहानी क्या है. I love those kind of stories and novels.

अमन: वाह, क्या बात कही है!!

(डिनर के बाद दोनों अपनी अपनी berth में सोने चले गए )

अमन को रात भर नींद कहाँ आने वाली थी. उसने कभी सोचा भी नहीं था की इतनी सारी बातें कभी वह कर पायेगा निशा से. काश वह इतनी हिम्मत कर लेता कॉलेज में  तो कम से कम तब दोस्ती कर पाता. अब तो ये 24 घंटे की journey जो उसे कभी लम्बी लगी थी, अब उसे काम लग रही है. फिर पता नहीं मुलाकात हो भी के नहीं. अमन के दिल में अब भी कहीं किसी कोने में वह प्यार है. पर कह नहीं सकता. उसने रात भर हिम्मत करके अपने दिल की बात एक कागज़ पे लिख दिया.

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Hi, निशा. 

Please.. मुझे गलत मत समझना. में हमेशा से तुमसे एक बात कहना चाहता था. पर कभी हिम्मत नहीं हुई. आज इतने सालों बाद मुझे नहीं लगता की हमारा मिलना कोई इत्तेफ़ाक़ है. में कॉलेज से ही तुमसे प्यार करता हूँ. पर कभी बोल नहीं पाया. पहले तो सोचा की वह  बचपना था मेरा. पर सच कहूँ तो कहीं किसी कोने में पता था, की मेरा दिल सही था. 4 साल से इसी अफ़सोस के साथ रहा हूँ की तुमसे ये बात नहीं कह पाया. आज सुकून मिला है. ये ज़रूरी नहीं की तुम भी मुझे पसंद करो. शायद तुम मुझे ठीक से जानती भी नहीं. और अपना  जीवन साथी चुनने का तुम्हे पूरा हक़ है. तुम बहुत अच्छी लड़की हो. में  दुआ करूँगा की तुम ज़िन्दगी में वह सब मुकाम हासिल करो जो तुम चाहती हो. सादगी एक ऐसी चीज़ होती है जो किसी किसी को ही मिलती है. बहुत कम होते हैं जो इसको समझ पाते हैं. तुममे आज भी वह सादगी है जो पहले थी. इसे यूँ ही बरकरार रखना और कभी मत बदलना अपने आप को.

और एक बात.. मुझे खाना पकाना आता है, अच्छी तरह से. वह तो मेने ऐसे ही मजाक में मान लिया के नहीं आता, क्यों की तब तुम हस रही थी.

~ अमन ~

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अमन ने अपना कांटेक्ट नंबर नहीं लिखा उसमे. बस दिल की बात ही तो कहनी थी. अब जवाब सुनने की हिम्मत कहा थी उसको? उस कागज़ का अब  करना क्या है, वो भी नहीं सोचा था.

(अगले दिन सुबह ट्रैन Brahmapur पहुँच चुकी थी. 5 मिनट का हॉल्ट था वहां पे.)

निशा: मेरा स्टेशन आ गया. Could you help me with my luggage, please?

अमन: Off course.

अमन को इसी पल से डर था. फिर आज वह वही मुक़ाम पे खड़ा है जहाँ 4 साल पहले था. और आज भी वह हिम्मत नहीं है बोलने की. पर इस मुलाकात को वह ऐसे बे-मायने नहीं होने दे सकता. उसे कोई परवाह नहीं निशा का जवाब क्या होगा अब. पर बाकि ज़िन्दगी वह अपने आपसे ये पूछ के नहीं जी सकता की एक बार उस ने हिम्मत क्यों नहीं की. ट्रैन छूटने से पहले अमन ने निशा को उसका ट्राली बैग थमाते हुए कहा- "तुमसे मिलके अच्छा लगा.". निशा का बस एक ही जवाब था- "मुझे भी.".

ट्रैन Brahmapur स्टेशन छोड़ चुकी थी. 3 घंटे बाद Bhubaneswar स्टेशन आ जायेगा. पर इस बार अमन के चेहरे पे अफसोश या ग़म नहीं था, बल्कि एक सुकून था. उसने हिम्मत करके वह कागज़ निशा के ट्रॉली बैग के ऊपर वाली चैन के अंदर डाल दिया था.

अपने seat पे लौट के अमन पुरे रास्ते वही मुलाकात के बारे में सोचने लगा. Bhubaneswar स्टेशन पे ट्रैन पहुँच चुकी थी. अमन अपने हैंड बैग उठा के निकल ही रहा था की उसको अपना बैग थोड़ा हैवी लगा. ट्रैन से उत्तर के वह देखता है की उसके बैग में वही Dan Brown की किताब है जो निशा पढ़ रही थी. उस ने सोचा - "गलती से अपनी किताब भूल गयी. अब में इसको कैसे लौटाऊँ?? पर गलती से छूट गया होता तो मेरे बैग में क्यों डालती?". अमन बैग लेके ऑटो स्टैंड की तरफ बढ़ने लगा. कुछ वक़्त पहले जहाँ उसके दिल में एक सुकून था. अब वह समझ नहीं पा रहा है उस किताब का क्या करे. स्टेशन से घर तक का रास्ता अभी वही सवाल के साथ तय करना था.

रात को अंगड़ाइयां लेते हुए अमन ने वह मुलाक़ात का एक एक लम्हा याद किया . तकिये के पास Dan Brown की वही किताब को देखते हुए उसने सोचा -

 "वक़्त भी अजीब होता है. जब हम चाहते हैं की ये थम जाए, ये और तेज भागता है. बाद में वही पल यादों के सहारे आतें हैं, अकेले सोच पे अपनी दस्तक देते हैं. ज़िन्दगी भी किताब की तरह है. कुछ बड़ी, कुछ छोटी. सब अपने अपने हिस्से के पन्नो के साथ. हर किताब में कई चैप्टर्स. जैसे ज़िन्दगी के आखरी पड़ाव पे कोई अफसोश नहीं रहना चाहिए, वैसे ही किताब के आखरी पन्ने पे कोई कहानी अधूरी नहीं छूटनी चाहिए. तब बनती है एक perfect कहानी."

अचानक अमन को कुछ याद आया..

उसने लाइट्स ओन किया और वह किताब पर झपटा, जैसे कोई बच्चा झपटता हे नए खिलोनो पे. निशा ने एक बात कही थी, जो उस को याद आ गयी थी - "कभी कभी किसी किताब के आखरी पन्ने में पता चलता हे, की पूरी कहानी क्या है." आखरी पन्ना खोला तो उसे यकीन नहीं हुआ. वहां  निशा ने कुछ लिखा था-

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Hi.. 

तुमसे मिलके अच्छा लगा. कॉलेज की कुछ यादें ताज़ा हो गयी. उन यादों में एक बात ऐसी भी थी जो मेने अपने जेहेन में कहीं छुपा के रख्खी थी. काश हम दोस्त हो पाते उस वक़्त, तो हिम्मत कर के कह देती. एक लड़की चाहे कैसी भी हो, कभी न कभी वो अपने दिमाग में अपने जीवन साथी की एक तस्वीर बना के रखती है. मेरी thinking बहुत ही simple हैं. में अपने जीवन साथी में कुछ खूबी ढूंढ़ती हूँ जो मुझे तुम में नज़र आती है. आज इतने सालों बाद भी तुम वही सख्स हो, जानके अच्छा लगा. वैसे कॉलेज में तुम इतने ठीक नहीं दीखते थे, जैसे अब दीखते हो. बस अपनी दाढ़ी थोड़ी ट्रिम किया करो.

और एक बात. मेरे घर में शादी के लिए लड़का ढूंढ़ना शुरू कर दिए हैं. अगर तुम्हारे दिल में भी मेरे लिए वही फीलिंग्स हे, तो में अपना नंबर दे रही हूँ. अगर नहीं हे, तो दोस्त बन के तो रह ही सकते हैं.

~ निशा ~

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सपना..

एक अधूरा सपना है,

फिर आज रात देखना है.

एक डर के साथ,

कि कहीं टूट न जाए.

बड़ी सिद्दत से पाला है इसे,

एक नादान सपना..

रोज रात चाँद के तकिये पे,

सर टिका के देखते हैं.

तारों के भीड़ में छुपता हुआ,

जब बादल करवट लेता है.

बस एक रात में सिमटा हुआ,

एक अधूरा सपना है..

परी के जैसी मासूम है,

और पानी के जैसा साफ़.

कभी बच्चे कि तरह जिद्दी,

तो कभी किस्मत कि तरह नाराज़.

बंद आँखों के दरारों से,

हर रात ये सपना झांकती है..

शायद यही वोह सपना है,

जो पूरा न हो तो अच्छा है.

एक सूकून है इसके दामन में,

जेसे माँ कि गोद में मिलता है.

टूटे रोशनदानो सा,

ये मेरा अधूरा सपना है..

रात कि खामोशियाँ..

वह पल..

अक्श..

आज एक भिकारी से मुलाक़ात हुई.
फटे पुराने कपड़ो में, हाथ में कटोरा लिए.

फूटपाथ में बैठा, अपने ही धुन में डूबा था वो.
उन झुर्रियों भरे चेहरे पे, मुस्कान लिए.

लोग आते, जाते...कुछ पैसे डाल जाते.
न परवाह , न उम्मीद, कुछ पाने के लिए.

बड़ी मुद्दत से ऐसी हसी , न देखि थी हमने.
आखरी बार जब ऐसे हसे थे हम... वो पल याद किये.

सब कुछ तो है, पर वो खुसी क्यों नहीं?
तरसते क्यूँ है ज़िंदगी भर ग़म  का खज़ाना लिए?

कभी पाने कि चाह, कभी खोने का डर,
कभी देखा नहीं,  एक एक पल गुज़रते हुए.

जब कभी यूँ थक के रुके, तो सोचने लगे.
बहुत दूर आ गए यूँ चलते हुए.

जब अकेले में आईने से रुबरु हुए,
अक्श ने कहा, "बड़ी देर हुई  हमें मिले हुए".

आज फिर एक भिकारी से मुलाक़ात हुई.
फटे पुराने कपड़ो में, हाथ में कटोरा लिए.

Does LOVE happen ?

Holidays were over. Results were out. Now there was excitement. The excitement of going to the college. The stage in life where you become a young man from a boy. Many things change in this small time span. And we don’t find time to realize.

Harsh was feeling the same. "How will be the college? Will there be the same restrictions that we used to have in school? And yes, there will be many new faces, new friends. The next two years will be full of surprises for sure".

Long before the classes in college started, there were various coaching-centers that used provide free demo coaching classes. Harsh also used attend them with his friends, to have a feel what the next two years would have in them. That was the first class. They were sitting and watching new faces coming in. Some known, many unknown. He was a bit tensed, or in a better way to explain, confused. The class was about to begin. Many students have entered the class now.

Suddenly she enters. A girl with an unusual glow on her face. It seemed like the innocence from  her childhood had forgotten to leave. She quietly entered and sat. The lecturer came and gave a preview of the syllabus that will be covered in next 2 years. After the class the friends discussed how boring the class was. Harsh had a different thought. He was not able to get her face out of his mind. His best friend, Mohit figured it out easily. He asked “What’s in your mind?” Harsh replied: ”Nothing yaar. Just can’t get her out of my mind. She was so simple.” Mohit understood  Harsh’s feeling and said “ I know her. She is Akankhya.”. That was the first day Harsh knew her. He saw her in many such demo classes. All he hoped was she joins the college there.

That was the first day in college. Hundreds of new faces were to be seen that day. 12th batch of newcomers were divided into two sections. Harsh was sad because he was put in different section from Mohit. For next 2 years he will be alone in a group  of 120 students. He hardly knew anyone there. So he went and sat in 2nd last line. He observed boys and girls coming to the class one by one. It was full of chaos. He felt nervous. Suddenly among all these things, Harsh saw someone. The atmosphere was engulfed by an unusual silence. It was her, entering the class. Not only him, every other guys who saw her for the first time were mesmerized by the glow of her face and her simplicity. As always her face was down. She was not making eye contact with anyone. That quality of her, that innocence, Harsh din't even realize he was smiling. “She is here in my section. For next 2 years. God, you are too good”. At the end of that day Harsh saw her leaving the college with her bi-cycle. He din’t know what that feeling was. “Love does not happen at this age. I am just thinking too much”, he told to himself. He had no idea what is there ahead for this “Not-Love-But” feeling.

After that day, every day in college was a new excitement for Harsh. He would go to college wishing she would come. Just to ensure he did not miss any day that may have a possibility of her coming to college, he  used to attend college almost every day. The chances of seeing her were more in  the lab classes. There was a strict policy of attending the lab classes which she used to attend. There was that incident in one of the Zoology labs. Harsh was there before time. She came with her friends and since the lab was not open till then, all were waiting outside. Harsh was looking at her from distance. Suddenly she looked at him.  There was a pause of half a second when both of them were looking at each other. Harsh moved his eyes somewhere else. He felt so discomposed that he never dared to look at her eyes again.

There was one day when Harsh was not able to attend the college as he was suffering from high fever. His friend Mohit came running to him and said “You are here? She has come to college today. Hurry up.” Harsh dint think anything else. As if his fever was gone somewhere. He rushed to the college to attend the Botany lab that day. He was sitting in the front row and was shivering with fever. Almost feeling sleepy there, he was keeping his head down and all he could see was her feet and sandal. That was enough for him to feel good at that time.

There were exams and those days were very interesting. Harsh and Mohit would go to college early, to check the sitting arrangements. Harsh always hoped, she sat in the same exam hall as him. There was not much gap between their roll numbers too. But the arrangements kept on changing each day and Harsh had to ensure where she  was sitting and how far from him. Whenever he found her sitting too far and other  not so good guys sitting beside her, he with the help of Mohit, used to stick chewing gum on the tables of those guys. It was too funny to see their reactions when they came to sit on that desk. There was only one occasion when Harsh could not believe his luck as he got a chance to sit near her and on the same bench. He knew that day will never come again as the sitting arrangement would again change next day. But it din’t happen. For all 4 days of exam he sat on the same long bench beside her. She used come and then Harsh had to get up to allow her to sit beside him. She was sitting on the right and for the whole 3 hours of exam, Harsh wished it never ended. That was the most beautiful thing that ever happened to him in college life. He lived every moment of it.

Harsh had only one complain. She used to bunk too many classes. Mohit told him, “She must be studying at home. She is a good student”. Harsh replied, “Is it? I wish she does well in final exam. But she would never score more than me.” Even the rarest days when she used come to college, some of those classes were cancelled because of occasional strikes. Once such incident occurred and Harsh was too sad. He stood on the college field and saw her leaving for home as classes were cancelled. He stood there till she was not visible. “Why am I doing this? This is unusual. I don’t even know her. How can it be love”, he asked himself many times.

Akankhya never used to chat with boys in college. She would come with her friends and leave when classes were over. She was different from every other girl there. She was one of her kind. This thing Harsh liked very much. He could never remember the faces of the friends around her, because he rarely could get his eyes off her.

2 years passed like 2 months. The days of final exam came and everyone was busy for it. Harsh had two regrets. Soon this glorious years of college life will end and secondly, he had screwed up his Math-1 paper. It was funny that the second reason actually made him cry. He had to do well in Math-2 to get a decent score in total. Math-2 exam was on the last day. Just before the exam started, when Harsh  saw Akankhya , he forgot his tension for some time. He told to himself, “If the exam goes well, I will go and talk to her for the first time. I will ask her how was her Math-2 paper. This much I can do.”. By god’s grace, the paper went well. The final bell rang and everyone started leaving the hall. “Now it’s time to go and talk to her as I had decided.”. Harsh got up and started walking towards her desk before she would leave. Suddenly he saw another guy went to her and started talking. Harsh stopped there and thought “If I go now and talk to her, what will be the difference between that guy and me? She also may feel bad about me. She may not like talking to strangers”. That was the last day of theory exams and he knew in Lab tests he will not be able to see her again as they had different slots. “So it all ends here. 2 years, 30 lab classes, 121 incidents of seeing that face in college and half a second of eye contact. It all ends here.”- Harsh thought to himself. He was not sad, but the feeling was unusual. He never wanted to actually feel that he was in love. His opinion was quite clear. “I will never give commitment to anyone till I get a job. First I need to have my own identity”. So what was happening at that time in his mind and heart? A boy at the age of 17, there is no way one can describe that feeling. He may be thinking “I wish I could be a friend of her in this time so that we might have known each other well. At least I can have a name to this feeling.”

The last attempt that Harsh did was to ask one of his friends, a girl, to tell Akankhya about his feelings. That was probably the stupidest thing he could think of at that time as he knew he might never see Akankhya again. But thankfully that friend of him could not tell her. So That was the end of that story. It should have been at least.

The final results for the exams were out and Harsh had scored more than Akankhya as he had told to himself once. Though he did not have this thing in mind then. In fact that was first time actually he felt the pain that he may not see her again. There was one incident that was too special for Harsh. After one month of college days over, It was his birth day. As always he was not celebrating it. Rather he went to the temple that day. After the prayer when he opened his eyes, he saw her. He could not believe it was her. Akankhya was there in the temple with her father. He thought he got the biggest birthday gift from god that day.

Time did not wait after college. In fact it ran  faster. Nine years have been passed now. Today Harsh has a job. He has many friends and he is happy the way his life is going. But sometimes when he sits alone and thinks about her, the day when he saw her for the first time and the last time, her beautiful eyes and that black “bindi” on her forehead. He smiles at some of his feelings and becomes emotional at some of the feelings that he had at that time. Till now he has not got his answer. “Was it love? How can someone love somebody without being a friend of her. It was her simplicity , decency and innocence that all I could figure out. But were these traits enough to seriously thinking someone to be a life partner?  And are we that matured at the age of 16-17 to fall in love with someone?”

He can search for her, know her, start from the point where it was left. But he is not doing this. May be, he is not willing to give a chance to that boy who took 2 years to realize it was love and then it was not. “That boy is still standing there at that stage of his life. Let him stand there. May be in next life he will get her”- He concludes.